John Wayne: el atrasador

Publicado por Carlos Romero Balestra

El mítico Duke, John Wayne (1907-1979), viajó a Sudamérica, específicamente Perú, en 1952, por dos motivos: se estaba divorciando de su esposa mexicana, la temperamental, y extremadamente celosa, Esperanza Bauer, la 'Chata', y que, según Wayne, fue 'el peor error de su vida' y también, Wayne buscaba locaciones para su ambicioso proyecto: el patriótico film El Álamo. El Duke llegaba en un vuelo comercial al aeropuerto de Limatambo un 6 de agosto de 1952, con Ernie Sattig, íntimo amigo suyo, hospedandose en el séptimo piso del emblematico y desaparecido hotel Crillón. Settig ya se había contactado con Richard Weldy, gerente de Panagra, filial peruana de Panamerican Airways. De sangre irlandesa como Wayne,Weldy simpatizó rápidamente con los dos amigos y esa misma noche visitaron los más exclusivos bares de ese entonces, consumiendo pisco sour en cantidades industriales y con trifulca incluida en el famoso Club 21. 

Al día siguiente abordaron un vuelo privado, viajando a Tingo María (selva peruana). Allí un equipo rodaba el film, serie b, Green Hell (Infierno Verde), donde una incipiente actriz peruana, la norteña Pilar Pallete, esposa de Weldy, trabajaba allí. Pallete y Weldy estaban distanciados por culpa de las infidelidades del irlandés y éste no tuvo mejor idea que presentarle a su mujer a una verdadera estrella de Hollywood para que lo perdone. La famosa cantautora, Chabuca Granda, estaba con ellos y le dio a Pilar unas canciones que interpretaria al final del film. El enorme Wayne quedó hechizado al ver a una morena descalza, con el cabello largo y revuelto, exudando sensualidad por cada poro de su piel. 'Estuvo magnífico en Por Quién Doblan las Campanas', dijo la actriz e inmediatamente Wayne miró a sus amigos, estallando en carcajadas. 'Creo que me confunde con mi amigo Gary Cooper' dijo sonriendo, mientras Pallete se sonrojaba por el equivoco. Cupido hizo de las suyas, y tanto Johnny como Pilar se enamoraron perdidamente, traicionando ambos a Weldy, prueba de ello son Aissa, Ethan y Marisa, hijos de la nueva pareja y el hecho que la peruana fue la última esposa del Duke, aún usando su apellido de casada mucho después de la muerte del actor de La Diligencia. Como datos adicionales,Wayne quedó perdidamente enamorado del Perú, de su comida y del pisco sour, probàndolos asiduamente cada vez que visitaba la Ciudad de los Reyes. Ah, y nuestro vaquero y su productora,Wayne Fellows, terminaron filmando El Álamo, en 1960, en el mismísimo Texas, como debió ser desde un principio. Como diríamos los peruanos: Johnny no sólo fue un gran actor, también fue un gran atrasador.